Während des Zweiten Weltkriegs wurde der historische Sitz der kirchlichen Autorität in Carpi zu einem wichtigen Bezugspunkt für die Bürger, vor allem dank der Figur des Bischofs Vigilio Federico Dalla Zuanna. Er war seit Mai 1941 Bischof von Carpi und setzte sich aktiv für den Schutz der Gemeinde während der nationalsozialistisch-faschistischen Besatzung ein.
Nachdem er im Alter von 13 Jahren in den Kapuzinerorden eingetreten war, wurde Dalla Zuanna 1904 in Venedig Priester und absolvierte ein Theologiestudium sowie ein Diplom in Hebräisch und Paläographie. Seine Erfahrungen als Militärseelsorger während des Ersten Weltkriegs und seine vertrauensvollen Aufgaben unter Pius XI. bereiteten ihn auf künftige Herausforderungen vor.
Sein franziskanischer Glaube leitete ihn zur Unterstützung der Bedürftigen. Mit der Eröffnung des Kriegsgefangenenlagers in Fossoli im Jahr 1942 spendete er den feindlichen Soldaten Trost und richtete die Diözese und die katholische Gemeinde von Carpi auf die Verteidigung der Verfolgten und Schwachen aus. Vor allem nach dem Waffenstillstand vom 8. September 1943 und während der nationalsozialistisch-faschistischen Besatzung wurde der Bischofspalast für viele zu einem Zufluchtsort und einem Ort des Zuhörens.
Dalla Zuanna griff sowohl direkt als auch indirekt in das Leben des Konzentrationslagers Fossoli ein, indem er den Internierten kontinuierlich geistlichen Beistand leistete, wie im offiziellen Bulletin der Diözese berichtet wurde. Sein Geist des Dienens kam in seinen Interventionen zur Verhinderung von Repressalien der Nationalsozialisten voll zum Ausdruck, selbst unter Einsatz seines eigenen Lebens.
Die Episode der Limidi di Soliera vom 20. November 1944 ist emblematisch: Dalla Zuannas entschlossenes Eingreifen verhinderte die Erschießung von 60 Geiseln, dank seiner Vermittlung und seiner Beherrschung der deutschen Sprache.
In diesem Sinne hatte sich der Bischof von Carpi am 12. Juli 1944 sofort an die Tore des Schießplatzes von Cibeno begeben, als er erfuhr, dass sich etwas Tragisches ereignet hatte: Damals wurde er jedoch gewaltsam daran gehindert, einzugreifen.
Als das Alte Lager aufgelöst wurde, spielte die Kurie eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung des Verbleibs und der Betreuung der Zivilinternierten im Polizeipräsidium von Modena, damit sie freigelassen werden konnten.
Am 16. April 2004 ehrte der Präsident der Italienischen Republik, Carlo Azeglio Ciampi, Dalla Zuanna mit der Goldenen Medaille für zivile Tapferkeit mit den Worten: "Der Bischof von Carpi, der dort, wo Krieg und Gewalt Zerstörung und Ruinen hinterlassen haben, ohne Rücksicht auf schwere persönliche Risiken mit großzügigem seelsorgerischen Eifer denjenigen Zuflucht und Trost gegeben hat, die, von den Nationalsozialisten und Faschisten verfolgt, Zuflucht vor der Arroganz und Grausamkeit der Besatzer gesucht haben.
