Das Massaker auf dem Schießplatz von Cibeno war das schwerste, das in Italien an Internierten in einem Durchgangslager verübt wurde, und reifte im Lager Fossoli nach einer monatelangen allgemeinen Eskalation von Gewalttaten gegen Häftlinge, die mit der Ankunft ukrainischer SS-Einheiten aus dem Krieg im Osten zusammenfiel.
Auch in Fossoli, einem Durchgangslager, begannen die Internierten die Gewalt und Brutalität ihrer Henker zu spüren.
Das ist die Dynamik des Massakers
Im Morgengrauen des 12. Juli 1944 wurden 69 politische Gegner von Fossoli an diesen Ort gebracht, um erschossen zu werden. Zwei von ihnen rebellierten, entkamen und konnten sich mit Hilfe der Bevölkerung retten. Zwei weitere Namen waren bereits von der ursprünglichen Liste der 71 Häftlinge gestrichen worden, die der SS-Kommandantur aus Verona am Vortag dem Kommandanten des Lagers Fossoli überbracht hatte: Der eine wurde abtransportiert, weil er bei der Auflösung des Lagers, das damals vorbereitet wurde, als nützlich erachtet wurde, während der zweite konnte sich mit Hilfe seiner Kameraden verstecken. Es wurden also nicht 71 Personen erschossen, wie es auf der ursprünglichen Liste stand, die beim Appell am Abend des 11. Juli verlesen wurde, sondern 67, die getötet und anschließend in einem mit Branntkalk bedeckten Massengrab verscharrt werden sollten, um alle Spuren des Geschehens zu beseitigen.
Das Todesurteil wurde von der Gestapo als Vergeltungsmaßnahme für einen wenige Tage zuvor in Genua verübten Anschlag auf eine deutsche Patrouille gerechtfertigt, bei dem sieben Soldaten ums Leben gekommen waren - eine Begründung, die die Geschichtsschreibung heute aufgrund zahlreicher Ungereimtheiten zurückweist: die zu große geografische Entfernung der beiden Gebiete, der um Wochen verzögerte Zeitpunkt der Vergeltungsmaßnahme, der Wunsch, das Massaker zu verheimlichen.
Wahrscheinlich gab es eine Reihe von Gründen für diese Hinrichtung, darunter die Entscheidung, politische Gefangene zu eliminieren, die angesichts der bevorstehenden Auflösung des Lagers als besonders gefährlich galten, Personen, "die im Lager eine herausragende Stellung hatten: Armeegeneräle, Universitätsprofessoren, bereits bekannte und etablierte Politiker; aber es gab auch einige arme Männer" aus allen Regionen Italiens. Es sei daran erinnert, dass ein SS-Kommando bereits im Juni Leopoldo Gasparotto, einen führenden Mann des Mailänder Widerstands, seit April in Fossoli, unter Vortäuschung einer Flucht hingerichtet hatte.
Im Mai 1945 wurden die Leichen auf Initiative einiger Angehöriger exhumiert und nach Mailand überführt, wo Kardinal Schuster, der Bischof der Stadt, die feierliche Beisetzung im Dom vornahm.
Im Jahr 1946 ergriffen das Komitee für die nationale Befreiung und die Vereinigung verfolgter antifaschistischer Politiker die Initiative, eine Gedenktafel zu Ehren der "Märtyrer von Fossoli" auf dem Grab anzubringen, um an ihre Entscheidung für die Freiheit zu erinnern. Seitdem treffen sich dort jedes Jahr am 12. Juli Familienangehörige, Institutionen und einfache Menschen.
Im Museum der Deportierten in Carpi wurde die Liste der 67 Erschossenen zwischen den Namen der Deportierten aus Italien in der Halle der Namen eingraviert, stumme Zeugen einer Wunde in der Geschichte.
